Όταν ο Ερνέστο Βαλβέρδε ανέλαβε για τρίτη φορά τα ηνία της Αθλέτικ Μπιλμπάο, ένας από τους βασικούς στόχους που τέθηκαν ήταν να ξαναγίνει η έδρα της ομάδας, το ιστορικό Σαν Μαμές, ένα πραγματικό κάστρο.
Την πρώτη του σεζόν σε αυτή τη νέα θητεία, τα πράγματα ήταν μακριά από ιδανικά: η Αθλέτικ τερμάτισε μόλις 14ος στην ειδική βαθμολογία εντός έδρας αγώνων, με μόλις 8 νίκες, 3 ισοπαλίες και 8 ήττες. Ήταν σαφές πως έτσι δεν πας Ευρώπη.
Όμως, η αλλαγή ήρθε άμεσα. Την περσινή χρονιά, οι «λέοντες» μεταμορφώθηκαν εντός έδρας: 12 νίκες, 6 ισοπαλίες και μόλις μία ήττα, η οποία σημειώθηκε στην πρεμιέρα απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης. Από εκεί και πέρα, το Σαν Μαμές έγινε εφιάλτης για κάθε φιλοξενούμενο.
Το στατιστικό είναι αποκαλυπτικό: μόλις μία ήττα στα τελευταία 36 εντός έδρας ματς πρωταθλήματος. Και στις υπόλοιπες διοργανώσεις, η εικόνα παρέμεινε ισχυρή, αν και υπήρξαν δύο “κηλίδες”: το 0-3 από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στον ημιτελικό της Ευρώπης και το 2-3 από την Οσασούνα στο Κύπελλο. Η μοναδική ήττα στο πρωτάθλημα σε αυτό το διάστημα ήρθε στις 31 Αυγούστου 2024, όταν ο Κορέα σκόραρε στο φινάλε για την Ατλέτικο Μαδρίτης (0-1), την ώρα που ο Αθλέτικ πίεζε για τη νίκη.
Πρόκειται για το πιο «ατσάλινο» Σαν Μαμές από την εποχή μεταξύ Νοεμβρίου 1981 και Ιανουαρίου 1987, όταν η ομάδα είχε μόλις 4 εντός έδρας ήττες σε πρωτάθλημα.
Και τώρα, απομένει η μεγάλη «τελεία»: το φινάλε της σεζόν στην έδρα τους, απέναντι στην Μπαρτσελόνα, που ίσως φτάσει στο ματς της 24ης-25ης Μαΐου ήδη πρωταθλήτρια. Το σκηνικό προβλέπεται ιστορικό.