Ο Εμίλιο Σάγκι Μπάρμπα ήταν ίσως ο πρώτος αληθινός ποδοσφαιρικός ιδιοφυΐα στην ιστορία της Μπαρτσελόνα. Στις 8 Δεκεμβρίου 1916, σε ηλικία μόλις 16 ετών, έκανε την πρώτη του εμφάνιση σε φιλικό αγώνα με την εφεδρική ομάδα των «μπλαουγκράνα» απέναντι στη Ντεπορτίβο, αφήνοντας αμέσως το στίγμα του.
Ο Σάγκι γεννήθηκε στις 15 Μαρτίου 1900 στο Σαν Κάρλος ντε Μπολίβαρ της Αργεντινής. Ήταν γιος του περίφημου Καταλανού βαρύτονου Εμίλιο Σάγκι Μπάρμπα και της Κονσεψιόν Λινιάν. Μετανάστευσε στη Βαρκελώνη σε ηλικία τριών ετών, όπου γοητεύτηκε από το ποδόσφαιρο. Έπαιξε σε σχολικές ομάδες και αργότερα στις ερασιτεχνικές New Catalonia και Els Tranquils, απ’ όπου ξεκίνησε ο δρόμος προς τη Μπαρτσελόνα.
Στις 18 Μαρτίου 1917, σε φιλικό με τη Ρεάλ Σοσιεδάδ, άρχισε η αληθινή πορεία του στην πρώτη ομάδα. Τον Νοέμβριο της ίδιας χρονιάς, έκανε το επίσημο ντεμπούτο του στον Καταλανικό Πρωτάθλημα απέναντι στον Εσπανιόλ, με αντίπαλο τερματοφύλακα τον μετέπειτα θρύλο Ρικάρντο Θαμόρα.
Ο Σάγκι ήταν ένας εξτρέμ γεμάτος φαντασία και τεχνική, που μαζί με παίκτες όπως ο Σαμιτιέ, ο Αλκαντάρα και ο Θαμόρα, σχημάτισαν μια ομάδα που θεωρείται από τις καλύτερες στην ιστορία του συλλόγου. Τον αποκαλούσαν «Τιτί» για την ευκινησία του, ενώ ξεχώριζε για τη σεμνότητά του, παρά την καταγωγή του από οικογένεια με μεγάλη φήμη.
Η σχέση του με τον Σαλβαδόρ Νταλί, φίλο των παιδικών του χρόνων, δείχνει και τη σύνδεση της τέχνης με το ποδόσφαιρο στην Καταλονία εκείνης της εποχής. Το 1919, σε ηλικία 19 ετών, αποφάσισε να αποσυρθεί από το ποδόσφαιρο για να παντρευτεί τη Φεντερίκα Βιλματζάνα, κόρη πλούσιας αστικής οικογένειας. Αφοσιώθηκε στην οικογένειά του, σπούδασε μηχανικός και πρωτοστάτησε στον τομέα της διαφήμισης, αξιοποιώντας για πρώτη φορά τους εξωτερικούς τοίχους του γηπέδου Λες Κορτς για διαφημίσεις.
Ωστόσο, η ζωή του δεν ήταν ανέφελη. Το όνομά του εμφανίζεται στα αρχεία των θυμάτων της ισπανικής Εμφυλίου Πολέμου και της φαλαγγιστικής καταστολής, καθώς είχε φυλακιστεί, μεταξύ άλλων, λόγω υποψιών για σχέσεις με τον τεκτονισμό.
Ο Σάγκι Μπάρμπα δεν ήταν απλώς ένας μεγάλος ποδοσφαιριστής. Ήταν μια πολυσχιδής προσωπικότητα – καλλιτέχνης, φίλος των δημιουργών, πρωτοπόρος, που σημάδεψε τη Μπαρτσελόνα πολύ πριν ο Λαμίν Γιαμάλ αποτελέσει το σύγχρονο σύμβολο πρόωρης ποδοσφαιρικής μεγαλοφυΐας.