Ο Ερνέστο Βαλβέρδε δεν έκρυψε την ικανοποίησή του για τη σεζόν της Αθλέτικ Μπιλμπάο, η οποία εξασφάλισε την 4η θέση στη La Liga με 70 βαθμούς — επίδοση ρεκόρ για την ομάδα στην εποχή των τριών βαθμών ανά νίκη. Παράλληλα, ήταν η ομάδα με τις λιγότερες ήττες και τα λιγότερα γκολ παθητικό.
«Μεγάλο κατόρθωμα, αλλά η Champions είναι άλλη πίστα»
«Δεν έχουμε προλάβει ακόμα να το δούμε από απόσταση γιατί η σεζόν δεν έχει τελειώσει, αλλά γνωρίζουμε πόσο σημαντικά είναι αυτά τα νούμερα», ανέφερε ο Βαλβέρδε, υπογραμμίζοντας ότι όλα αυτά έγιναν ενώ η ομάδα έφτασε και στα ημιτελικά του Europa League.
Η συμμετοχή στο Champions League για πρώτη φορά μετά από μια δεκαετία αποτελεί «μεγάλη χαρά, ένα επίτευγμα που πρέπει να το απολαύσουμε όλοι», όπως είπε, όμως απαιτεί και προσαρμογή σε νέα επίπεδα δυσκολίας: «Είναι άλλη διοργάνωση, πιο σκληρή. Την ξέρω καλά, την έχω ζήσει με άλλες ομάδες. Αντιπροσωπεύει ένα άλλο επίπεδο, στο οποίο πρέπει να είσαι έτοιμος να σταθείς».
Η πρόκληση συνεχίζεται
Ο Βαλβέρδε σημείωσε πως κάθε σεζόν αποτελεί νέο στοίχημα, αλλά και πως η φετινή εμπειρία αποτελεί σταθερή βάση για την πρόοδο του συλλόγου. Η επιστροφή των Βάσκων στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης αναμένεται με ενθουσιασμό και προσοχή, καθώς ο πήχης ανεβαίνει.