Το γκολ. Ο μεγάλος στόχος κάθε ομάδας. Το πιο δύσκολο να βρεθεί και το πιο ακριβό να αποκτηθεί. Ο Ατλέτικο θεωρητικά το διαθέτει στο ρόστερ του, όμως τώρα καλείται να το επιβεβαιώσει με τον πιο πειστικό τρόπο: να σκοράρει τουλάχιστον τρία γκολ απέναντι στην οργανωμένη άμυνα της Μποταφόγκο, ώστε να κρατήσει ζωντανό το όνειρο της πρόκρισης.
Για να το πετύχει αυτό, ο Ντιέγκο Σιμεόνε χρειάζεται όλους τους επιθετικούς του στην καλύτερη δυνατή κατάσταση. Και οι τέσσερις διαθέσιμοι φορ του Ατλέτικο πρέπει να δώσουν το κάτι παραπάνω, απέναντι σε μια ομάδα που ξέρει πώς να αμύνεται.
Η ελπίδα λέγεται Χουλιάν Άλβαρεζ
Ο Χουλιάν Άλβαρεζ είναι ο σταρ του Ατλέτικο. Ο πιο ταλαντούχος φορ, ο παίκτης που μπορεί να κάνει τη διαφορά. Δημιουργεί, σκοράρει, παλεύει, εμπνέει. Είναι ο παίκτης που μπορεί να πάρει την ομάδα από το χέρι και να την οδηγήσει στην ανατροπή.
Ωστόσο, στο φετινό τουρνουά δεν του βγαίνει τίποτα. Δεν έχει σκοράρει ακόμα, γεγονός σπάνιο για έναν παίκτη της κλάσης του. Του ακυρώθηκε γκολ μέσω VAR, του αφαιρέθηκε η εκτέλεση πέναλτι, ενώ είχε και σουτ στο δοκάρι. Το γκολ του λείπει και είναι απαραίτητο για την προσπάθεια του Ατλέτικο.
Ο αστάθμητος παράγοντας Σόρλοθ
Ο Σόρλοθ είναι ικανός για όλα. Σε κάποιες βραδιές μοιάζει ασταμάτητος – χαρακτηριστικό παράδειγμα τα επτά γκολ που πέτυχε απέναντι στη Ρεάλ Σοσιεδάδ και τη Χιρόνα. Σε άλλες περιπτώσεις, όμως, δεν μπορεί να σκοράρει ούτε στις πιο καθαρές ευκαιρίες, όπως φάνηκε στα παιχνίδια με Λιλ και Σιάτλ.
Το θετικό είναι πως, όταν βρίσκει το πρώτο γκολ, παίρνει μπρος και γίνεται ιδιαίτερα επικίνδυνος. Το παιχνίδι στον αέρα αποτελεί βασικό του πλεονέκτημα, και σε ένα ματς που αναμένεται να κριθεί στις λεπτομέρειες, αυτό ίσως κάνει τη διαφορά.
Αναζητείται ο Γκριεζμάν
Το μεγαλύτερο ερωτηματικό αυτή τη στιγμή είναι ο Αντουάν Γκριεζμάν. Ο ηγέτης της ομάδας διανύει μια περίοδο παρατεταμένης αφλογιστίας, καθώς έχει να σκοράρει εδώ και 21 αγώνες – τέσσερις ολόκληρους μήνες.
Για τον κορυφαίο σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου, αυτό είναι αδιανόητο. Ο Σιμεόνε συνεχίζει να τον εμπιστεύεται, ψάχνοντας την αγωνιστική του αναγέννηση. Αν ο Γκριεζμάν καταφέρει να επιστρέψει στο επίπεδο που τον καθιέρωσε, η πρόκριση παύει να είναι ουτοπία.
Κορέα: Το τελευταίο «αντίο»
Τέλος, υπάρχει και ο Άνχελ Κορέα. Ο Αργεντινός βρίσκεται κοντά στη μεταγραφή του στους Τίγκρες, όμως επιθυμεί να αποχαιρετήσει τον σύλλογο με τον καλύτερο τρόπο. Αν και δεν υπολογίζεται για βασικός, έχει αποδειχθεί πολύτιμος ως παίκτης-έκπληξη από τον πάγκο, προσφέροντας λύσεις όποτε χρειάστηκε.