Η Αθλέτικ Μπιλμπάο αποκλείστηκε στα ημιτελικά του UEFA Europa League μετά την ήττα με 4-1 στο Όλντ Τράφορντ από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Ωστόσο, πέρα από το αγωνιστικό αποτέλεσμα —το συνολικό σκορ της σειράς ήταν 7-1—, αυτό που έμεινε χαραγμένο στο Μάντσεστερ και στα κοινωνικά δίκτυα ήταν η συμπεριφορά και το πάθος των πάνω από 4.000 φιλάθλων της Αθλέτικ που ταξίδεψαν στην Αγγλία για να στηρίξουν την ομάδα τους.
Κατά τη διάρκεια και κυρίως μετά το παιχνίδι, ο επίσημος λογαριασμός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Χ (πρώην Twitter) δημοσίευσε σειρά μηνυμάτων για τον αγώνα. Στα σχόλια, πολλοί Βρετανοί και Ευρωπαίοι χρήστες εξήραν την εκπληκτική ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι οπαδοί των Βάσκων στο «Θέατρο των Ονείρων», ακόμα και με την πρόκριση ήδη χαμένη.
Επαίνους από την Αγγλία: «Απίστευτη ατμόσφαιρα», «Σεβασμός στην Αθλέτικ»
Ανάμεσα στα πιο εντυπωσιακά σχόλια κάτω από την ανάρτηση της Γιουνάιτεντ, ένας χρήστης έγραψε: «Η ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι φίλαθλοι της Αθλέτικ ήταν απλά απίστευτη. Τραγουδούσαν σε όλο το παιχνίδι. Απόλυτος σεβασμός». Ένας άλλος πρόσθεσε: «Τι πιστή κερκίδα. Έχανε η ομάδα τους 4-1 και αυτοί συνέχιζαν να τραγουδούν σαν να κέρδιζαν. Αυτό είναι το ποδόσφαιρο».
Πολλοί φίλοι της αγγλικής ομάδας τόνισαν ιδιαίτερα τη συμπεριφορά των φίλων της Αθλέτικ σε σύγκριση με άλλους ευρωπαϊκούς συλλόγους. «Δεν είναι σαν άλλους συλλόγους που χάνουν και φεύγουν. Η Αθλέτικ ήρθε, στήριξε, πανηγύρισε και άφησε εξαιρετική εικόνα», σχολίασε ένας φίλαθλος της Γιουνάιτεντ.
Ένα άλλο σχόλιο σημείωνε: «Μακάρι να υπήρχαν περισσότερες ομάδες σαν την Αθλέτικ στην Ευρώπη. Πάθος, σεβασμός, ποδόσφαιρο». Αυτές οι δημοσιεύσεις, μεταφρασμένες από τα αγγλικά, κοινοποιήθηκαν ευρέως από φιλάθλους τόσο στην Αγγλία όσο και στην Ισπανία.
Ένας σύλλογος που αφήνει το αποτύπωμά του πέρα από το γήπεδο
Δεν επαινέθηκε μόνο η κερκίδα, αλλά και το πνεύμα του συλλόγου συνολικά. Σε ένα σχόλιο, ένας διεθνής φίλαθλος έγραψε: «Η Αθλέτικ είναι μοναδική στην Ευρώπη για το πώς ζει το ποδόσφαιρο, για τη φιλοσοφία της και για την κερκίδα της. Ήταν τιμή μας που τους φιλοξενήσαμε στο Όλντ Τράφορντ». Ακόμα και φίλοι άλλων ομάδων, όπως της Μπαρτσελόνα, σύγκριναν θετικά τη συμπεριφορά της Αθλέτικ και των φιλάθλων της με εκείνη άλλων ευρωπαϊκών συλλόγων.
Μερικοί Άγγλοι φίλαθλοι ανέφεραν ακόμη: «Αν είναι να χάσεις μια πρόκριση, ας είναι από μια τέτοια κερκίδα».
Το Μπιλμπάο παρόν και σεβαστό στην Ευρώπη
Η ερυθρόλευκη κερκίδα επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά ότι η ταυτότητα της Αθλέτικ Κλουμπ ξεπερνά το γήπεδο. Η συμπεριφορά της στο Μάντσεστερ αποτέλεσε αντανάκλαση ενός τρόπου να ζεις το ποδόσφαιρο: με πίστη, σεβασμό και πάθος, ξυπνώντας κύμα θαυμασμού και συμπάθειας σε διεθνές επίπεδο.
Αν και ο τελικός της Ευρώπης δεν θα διεξαχθεί στο Σαν Μαμές, όπως ονειρεύονταν χιλιάδες φίλοι της ομάδας, ο σεβασμός που κέρδισε στο Όλντ Τράφορντ και στα κοινωνικά δίκτυα είναι ένα ακόμη παράδειγμα της αξίας που εκπροσωπεί η Αθλέτικ Κλουμπ και η κερκίδα της στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.